化脓性脑膜炎的临床表现有哪些
化脓性脑膜炎的临床表现有哪些
本病潜伏期1～7日，一般2～3日，临床上按病情及表现分为四型
1.普通型
占病例的90%。急性起病，上呼吸道感染症状，如咽痛、流涕，进入败血期后出现高热、畏寒、寒战。70%的病例皮肤粘膜出现暗或紫红色大小不等、分布不匀的瘀点、瘀斑。1～2日后进入脑膜炎期，出现颅内高压，表现为头痛加剧，呕吐频繁(呈喷射状)及脑膜刺激症(即颈项强直，角弓反张克、布氏征阳性)，血压升高，常有怕光、狂燥甚至呼吸衰竭等。身痛烦躁不安和表情呆滞等毒血症表现，严重者出现谵妄、昏迷。婴幼儿(2 岁以下)因颅骨缝及囟门未闭，脑膜炎症状常不典型，表现为高热、呕吐、拒食、哭闹不安，甚至惊厥，虽无脑膜刺激征，但前囟门饱满有助诊断。
2.暴发型
此型多见于儿童，病情凶猛，如不及时抢救可于24小时内死亡。常高热，头痛，呕吐，严重精神萎靡，意识障碍，时有惊厥，少尿或无尿，患脑实质损害患者迅速进入昏迷，惊厥频繁，肢体偏瘫，血压高，一侧瞳孔散大，对光反射消失，眼球固定很快出现呼吸衰竭而死亡。此型又分为暴发休克型和暴发脑炎型。体克型除普通型症状外，其突出表现为全身中毒症状，精神极度萎摩，有面色苍白，四肢冰冷，皮肤出现花纹，尿量减少，血压下降，脑脊液多澄清，细胞数略增加或正常。血培养及淤点涂片为阳性。暴发脑炎型，其突出表现为剧烈头痛，烦躁不安，频繁呕吐，抽搐，迅速昏迷，最终发生脑疝，呼吸衰竭。同时具有休克型和脑炎型症状者为混合型，病死率极高。
3.轻型
仅出现皮肤粘膜出血点，涂片染色可发现病原菌，此型多见于儿童。
4.慢性败血症型
很少见，多为成人，迁延数月之久，以发热、皮疹、关节病变为特征，少数有肝大，多次血培治疗高热者用酒精擦浴，头痛者口服阿斯匹林，惊厥、抽搐时用 10%的水合氯醛灌肠。 ①普通型：磺胺嘧啶仍为首选药物，5～7日为一疗程。加服等量碳酸氢钠，用药24～48小时症状不好改用青霉素G或其它。 ②暴发型：治疗尽早静脉推注大剂量青霉素G。5～7日为一疗程。除抗菌治疗外，还要积极的抗休克及防止DIC。脑炎型要减轻脑水肿，防止脑疝形成和呼吸衰竭。中医治疗，热入营分型以清营泄热为原则;热入营血型以气营两清为原则。
脑膜炎是怎么引起的
1、细菌性脑膜炎起因
细菌性脑膜炎的原因是某种细菌传染引起的。这种细菌在健康人鼻内或体内都有携带，一般情况下它不会对人体造成危害，但是人们在患感冒时容易被这种病菌传染，因为鼻子发炎有可能使该细菌进入颅内，不及时发现治疗容易引发细菌性脑膜炎。另外，细菌性脑膜炎可以通过咳嗽或打喷嚏传播。
2、结核性脑膜炎起因
结核性脑膜炎由结核杆菌引起的脑膜非化脓性炎症，约占全身性结核病的6%。结核分枝杆菌感染经血播散后在软脑膜下种植形成结核结节，结节破溃后大量结核菌进入蛛网膜下腔。近年来，结核性脑膜炎的发病率及死亡率都有增高趋势。
化脓性脑膜炎主要病因有哪些
化脓性脑膜炎临床以起病急、畏寒、发热、头痛、呕吐、抽搐、意识障碍、脑膜刺激征阳性及脑脊液呈化脓性改变为特点。化脓性脑膜炎常与化脓性脑炎或脑脓肿相伴存。
许多细菌可引起化脓性脑膜炎，通常引起化脓性脑膜炎的病原茵有：革兰氏染色阴性杆菌，如大肠杆菌、产气杆菌、肺炎杆菌、沙门氏菌属、志贺氏茵属、变形杆菌、绿脓杆菌;革兰氏染色阴性球菌.如脑膜炎双球菌、卡他或黄色奈瑟氏菌、淋球菌;革兰氏染色阴性杆菌，如野兔热杆菌、布氏杆菌;革兰氏染色阳性杆菌，如李司成氏茵;革兰氏染色阳性球菌，如肺炎双球菌、链球菌、葡萄球菌。其中脑膜炎双球菌、肺炎双球菌、流感杆菌是化脓性脑膜炎的常见致病菌;葡萄球菌、链球菌、绿脓杆卤、大肠杆菌引起者较为少见。
近年来由于抗生素、免疫抑制邦6A抗代谢药物的广泛应用。某些罕见细菌和过去被认为小致病的寄生菌也可引起化脓性脑膜炎，如沙雷氏菌、多形模仿杆菌、摩拉氏茵、各种厌氧菌等。细菌感染机体后.当抵抗力降低时，则致病菌侵入血液循环.进入颅内，发生脑膜的急性炎症，产生大量的炎性渗出和沉积。病程后期则因脑膜粘连和增厚而压迫颅神经.并导致阻塞性脑积水和交通性脑积水等，儿童病人出现硬膜下积液、积脓等。
少数还可因脑膜的炎症累及脑实质而发生脑脓肿，脑血管的化脓炎症还可导致脑梗塞。显微镜检查可发现脑膜有炎症细胞浸润，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞和浆细胞为主，蛛网膜下腔中充满脓性渗出物，多数小血管充血、闭塞，并有围管性炎症细胞浸润。脑实质中偶有小脓肿存在，室管膜、脉络膜中血管充血和有炎症细胞浸润。
脑膜炎是怎么引起的
1、细菌性脑膜炎起因
细菌性脑膜炎是因某种细菌传染造成。这种细菌在健康人鼻内或体内都有携带，一般情况下它不会对人体造成危害，但是人们在患感冒时容易被这种病菌传染，因为鼻子发炎有可能使该细菌进入颅内，不及时发现治疗容易引发细菌性脑膜炎。另外，细菌性脑膜炎可以通过咳嗽或打喷嚏传播。
2、结核性脑膜炎起因
结核性脑膜炎由结核杆菌引起的脑膜非化脓性炎症，约占全身性结核病的6%。结核分枝杆菌感染经血播散后在软脑膜下种植形成结核结节，结节破溃后大量结核菌进入蛛网膜下腔。近年来，结核性脑膜炎的发病率及死亡率都有增高趋势。
3、病毒性脑膜炎起因
病毒性脑膜炎可由几种病毒引起，包括几种与腹泻有关的病毒，其中之一可能是被大田鼠等咬后感染。
4、隐球菌性脑膜炎起因
隐球菌性脑膜炎可由真菌引起，最为常见的一种是隐球菌，可在鸽子类中找到。健康人不易患与真菌有关的脑膜炎，但对HIV病毒感染的人则不一样，这是一种可以引起艾滋病人免疫缺陷性病毒。所以，有艾滋病的人更容易得隐球菌性脑膜炎。
脑脊液生化怎么查
正常脑脊液蛋白电泳图的条区与血清电泳图相似，主要分为前白蛋白、白蛋白、α1、α2、β1、β2与γ球蛋白等，因使用电泳的方法不同而含量差异很大，也与脑脊液蛋白含量有关。
脑脊液中蛋白量增高时，前白蛋白比例降低，甚至可消失;白蛋白来自血清，分子量较小，容易通过血脑屏障，脑脊液蛋白增高时，白蛋白也增高。α1、α2球蛋白增加主要见于中枢神经系统萎缩性与退行性病变。γ球蛋白增高而总蛋白量正常见于多发性硬化和神经梅毒，两者同时增高时则见于慢性炎症和脑实质恶性肿瘤，也与血脑屏障通透性增加有关，寡克隆区带(oligoclone)是指在γ球蛋白区带中出现的一个不连续的、一般在外周血不能见到的区带，是神经系统内部能合成IgG的标志，在95%多发性硬化患者中比IgG的增加发生早，有重要的助诊价值，但阳性也可见于急性感染性多发性神经炎、视神经炎、浆液性脑膜炎中。 (CSF)
[正常参考值] 无色水样液体。
[临床意义]
1.红色：常见于蛛网膜下腔出血、脑出血、硬膜下血肿等。如腰椎穿刺时观察到流出的脑脊液先红后转无色，为穿刺损伤性出血。
2.黄色：见于陈旧性蛛网膜下腔出血及脑出血、包囊性硬膜下血肿、化脓性脑膜炎、脑膜粘连、脑栓塞;椎管梗阻;脑、脊髓肿瘤及严重的结核性脑膜炎;各种原因引起的重症黄疽;心功能不全、含铁血黄素沉着症、胡萝卜素血症、早产儿等。
3.乳白色：见于化脓性脑膜炎。
4.微绿色：见于绿脓假单胞菌性脑膜炎、甲型链球菌性脑膜炎。
5.褐色或黑色：见于中枢神经系统的黑色素瘤、黑色素肉瘤等。 [正常参考值] 清晰透明。
[临床意义]
1.微混：常见于乙型脑炎、脊髓灰质炎、脑脓肿(未破裂者)。
2.混浊：常见于化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎等。
3.毛玻璃状：常见于结核性脑膜炎、病毒性脑膜炎等。
4.凝块：见于化脓性脑膜炎、脑梅毒、脊髓灰质炎等。
5.薄膜：常见于结核性脑膜炎等。 [正常参考值]
成人：(0-8)×106/L;
儿童：(0-15)×106/L; 新生儿：(0-30)×106/L。
[临床意义]
1.细胞数明显增高(>200×106/L)：常见于化脓性脑膜炎、流行性脑脊髓膜炎。
2.中度增高(<200×106/L)：常见于结核性脑膜炎。
3.正常或轻度增高：常见于浆液性脑膜炎、流行性脑炎(病毒性脑炎)、脑水肿等。 [正常参考值] 阴性。
[临床意义]
1.脑脊液蛋白明显增高(++以上)：常见于化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、脊髓腔等中枢神经系统恶性肿瘤及其转移癌、脑出血、蛛网膜下腔出血及梗阻等。
2.脑脊液蛋白轻度增高(+ -- ++)：常见于病毒性脑膜炎、霉菌性脑膜性、乙型脑炎、脊髓灰质炎、脑膜血管梅毒、麻痹性痴呆、脑血栓形成等。 [正常参考值]1-5管或2-5管阳性。
[临床意义]
1.脑脊液葡萄糖增高：常见于饱餐或静脉注射葡萄糖后、血性脑脊液、糖尿病、脑干急性外伤或中毒、早产儿或新生儿等。
2.脑脊液葡萄糖降低：常见于急性化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、霉菌性脑膜炎、神经梅毒、脑瘤、低血糖等。 [正常参考值] 阴性。
[临床意义]
1.脑脊液中有细菌，可引起细菌性脑膜炎。如急性化脓性脑膜炎常由脑膜炎奈瑟菌、肺炎链球菌、溶血性链球菌、葡萄球菌等引起;病程较慢的脑膜炎常由结核杆菌、新型隐球菌等引起。
2.脑脊液中若发现血吸虫卵或肺吸虫卵等，可诊断为脑型血吸虫病或脑型肺吸虫病等。 (DC)
[正常参考值]
红细胞：无或少量; 淋巴及单核细胞：少量;
间皮细胞：偶见; 其他细胞：无。
[临床意义]
1.红细胞增多：常见于脑出血、蛛网膜下腔出血、脑血栓、硬膜下血肿等。
2.淋巴细胞增多：见于结核性脑膜炎、霉菌性脑膜炎、病毒性脑膜炎、麻痹性痴呆、乙型脑炎后期、脊髓灰质炎、脑肿瘤、脑溢血、多发性神经炎。
3.嗜中性粒细胞增多：见：于化脓性脑膜炎、流行性脑脊髓膜炎、流行性脑炎、脑出血、脑脓肿、结核性脑膜炎恶化期。
4.嗜酸性粒细胞增多：见于寄生虫性脑病等。
5.单核细胞增多：常见于浆液性脑膜炎。
6.吞噬细胞：常见于麻痹性痴呆、脑膜炎。
7.肿瘤细胞：见于脑、脊髓肿瘤。
8.白血病细胞：见于中枢神经系统白血病 正常值：
婴儿(0～20)×106/L
儿童(0～10)×106/L
成人(0～8)×106/L 。
化验意义：
增高：各种脑膜炎，脑炎：化脓性脑膜炎时显著升高，可达数千万/L(数万/mm3)，以中性粒细胞为主;
结核性和真菌性脑膜炎时亦增高，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主;
病毒性脑膜炎一般增至数十至数百，以淋巴细胞为主，其中流行性乙型脑炎的早期以中性粒细胞为主。
脑出血或蛛网膜下腔出血亦见白细胞增多，但其来源于血液，如求校正的真正白细胞数(脑脊液白细胞数-脑脊液红细胞数/700)并无增高。
脑寄生虫病或过敏性疾病以嗜酸性粒细胞增高为主
常见的小儿脑膜炎
小儿时期是各种脑膜炎多发的年龄阶段。常见的脑膜炎有化脓性、病毒性、结核性、真菌性脑膜炎，其共同特点均表现为发热、头痛、呕吐、烦躁惊厥及昏迷等。医生检查可发现脑膜刺激征及脑脊液改变。
以脑膜炎双球菌感染多见，可引起流行性脑脊髓膜炎，主要发生在冬春季节，3～15岁小儿多见，近年来因卫生防疫工作较好，此病已较少见。
其次是肺炎球菌和流感杆菌性脑膜炎，主要发生于婴幼儿，冬季前后多发。发病前先有上感、肺炎、中耳炎等感染。
此外大肠杆菌、链球菌也可引起脑膜炎。
病毒性脑膜炎常发生于夏秋季节，常有腹泻等前驱期表现，脑脊液与化脑不同。
结核性脑膜炎近年来已较少见，主要发生于5岁以下小儿，常有结核病人接触史和低热盗汗、纳差、消瘦等结核中毒症状。OT试验阴性和脑脊液检出抗酸染色杆菌可确诊。真菌性脑膜炎菌较少见。
化脓性脑膜炎的感染途径
首先，我们来了解一下化脓性脑膜炎最常见的致病菌，包括有：脑膜炎双球菌、肺炎双球菌，以及流行性感冒嗜血杆菌B型，其次为金黄色葡萄球菌、沙门菌等，脑膜炎双球菌最常侵犯儿童，要引起大家的注意。
其次，化脓性脑膜炎的感染途径有三个方面，包括有：新生儿在分娩过程中，容易患上羊水感染;又或是一些病原菌很容易随着呼吸道、脐部等侵入血循环;甚至细菌极易透过血脑屏障这个通道，最后产生颅内感染，演变成化脓性脑膜炎。
最后，此病容易和流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎疾病造成混淆，流脑和乙脑可以通过注射药物来预防发病，但是对于化脓性脑膜炎一旦发现症状，比如：发热、头痛等等，就要及时就医进行相关的治疗。
注意事项：
小孩要注意建立良好的生活习惯，适当进行体育锻炼，增加身体的抵抗能力，多到户外进行活动，少接触呼吸道感染的患者，均衡饮食等等。
新生儿化脓性脑膜炎会传染吗
有些家长对化脓性脑膜炎不了解，担心小宝宝的化脓性脑膜炎会传染别的孩子，他们是把新生儿化脓性脑膜炎与流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎等疾病相混淆了。尽管在临床症状方面这三个疾病有相同之处，但却是完全不同的疾病。
新生儿化脓性脑膜炎是指出生后4周内化脓菌引起的脑膜炎症。主要的感染途径有两个：第一是患病新生儿个体本身在产时吞入或吸入污染的羊水感染;第二是出生后病原菌由呼吸道、脐部、受损皮肤与粘膜、消化道、结合膜等侵入血循环再达脑膜引起感染。新生儿由于体液免疫与细胞免疫都不完善，总体免疫功能差，容易感染，又由于血脑屏障功能不全，细菌易透过血脑屏障引起颅内感染，因此，化脓性脑膜炎是新生儿较为常见的感染性疾病之一。
流行性脑脊髓膜炎(简称流脑)是由脑膜炎双球菌引起的化脓性脑膜炎，冬春季常见急性传染病之一，传染源是带菌者和患者，传播途径为呼吸道侵入，主要易感对象为儿童，6—12月的婴儿为发病高峰。流行性乙型脑炎(简称乙脑)是由乙脑病毒引起的大脑炎，该病由蚊媒传播，夏秋季发病，多见于儿童和老年人。这三个疾病根据流行性资料、临床症状、血象、脑脊液特征及血清学检查可完全明确诊断。流脑及乙脑通过预防注射，可起到好的预防作用。
新生儿靠从母体内得来的抗体igg，对一些传染病具有免疫力，因此，新生儿期至今未发现流脑与乙脑病例。随着人民群众对健康的重视程度增加与医疗技术水平的不断提高，化脓性脑膜炎经及时适当处理，大多数病儿能痊愈。
脑膜炎的诊断标准
疾病诊断
化脓性脑膜炎的诊断与鉴别
根据发热，头痛，脑膜刺激症以及脑脊液中多形核白细胞增多为主的炎症性变化等，诊断不难，但应与下列疾病相鉴别。
1.非化脓性脑膜炎
因为不论是结核性，病毒性，真菌性和其他病原体所引起的非化脓性脑膜炎也会出现发热，头痛及脑膜刺激症，所以应进行鉴别，非化脓性脑膜炎的脑脊液细胞反应多为淋巴细胞，而化脓性脑膜炎的脑脊液中细胞增多以多形核白细胞为主，加上糖含量降低和乳酸脱氢酶增高可排除非化脓性脑膜炎。
2.机械，化学，中毒性脑膜损害以及癌性脑膜病
这些情况也会出现与化脓性脑膜炎类似的临床表现，但通常根据详细的病史，原发病的确定，对疾病转归的观察以及试验性治疗等可使诊断得以澄清。
3.出血性脑血管病
出血性脑血管病，特别是蛛网膜下腔出血往往突然发病，也可有发热，头痛及脑膜刺激症等，但腰椎穿刺脑脊液呈血性可证实诊断。
流行性脑脊髓膜炎要和哪些疾病相鉴别
应与其他化脓性脑膜炎如肺炎球菌脑膜炎、流感杆菌脑 膜炎、葡萄球菌脑膜炎、结核性脑膜炎、流行性乙型脑炎等鉴 别。常见的并发症包括继发感染、败血症期播散至其他脏器 而造成的化脓性病变以及脑膜炎本身对脑及其周围组织造成的损 害。继发感染以肺炎多见。化脓性迁徙性病变有中耳炎、化脓性 关节炎、脓胸、心内膜炎、心肌炎、全眼炎、睾丸炎及附件炎 等。脑及其周围组织因炎症或粘连而引起的损害有动眼神经麻 痹、视神经炎、听神经及面神经损害、肢体运动障碍、失语、大 脑功能不全、癫痫、脑脓肿等。慢性病人，尤其是婴幼儿，因脑 室孔或蛛网膜下腔粘连以及间脑膜间的桥梁静脉发生栓塞性静脉 炎，可分别发生脑积水和硬膜下积液。
小儿常见脑膜炎有哪些
小儿时期是各种脑膜炎多发的年龄阶段。常见的脑膜炎有化脓性、病毒性、结核性、真菌性脑膜炎，其共同特点均表现为发热、头痛、呕吐、烦躁惊厥及昏迷等。医生检查可发现脑膜刺激征及脑脊液改变。以脑膜炎双球菌感染多见，可引起流行性脑脊髓膜炎，主要发生在冬春季节，3～15岁小儿多见，近年来因卫生防疫工作较好，此病已较少见。其次是肺炎球菌和流感杆菌性脑膜炎，主要发生于婴幼儿，冬季前后多发。发病前先有上感、肺炎、中耳炎等感染。此外大肠杆菌、链球菌也可引起脑膜炎。病毒性脑膜炎常发生于夏秋季节，常有腹泻等前驱期表现，脑脊液与化脑不同。结核性脑膜炎近年来已较少见，主要发生于5岁以下小儿，常有结核病人接触史和低热盗汗、纳差、消瘦等结核中毒症状。OT试验阴性和脑脊液检出抗酸染色杆菌可确诊。真菌性脑膜炎菌较少见。
化脓性脑膜炎饮食
银耳红枣粥的做法——脑膜炎食疗
食谱原料：
银耳30 克，红枣10 枚。
制作方法：
将银耳和红枣炖服，每日1 次。
健康提示：
对于脑炎恢复期的患儿，要帮助他们增强自我照顾的能力和信心，协助患儿继续进行主动锻炼，更好康复。
核桃红枣汤的做法——脑膜炎食疗
制作方法：
将银耳和红枣炖服，每日1 次。
健康提示：
对于脑炎恢复期的患儿，要帮助他们增强自我照顾的能力和信心，协助患儿继续进行主动锻炼，更好康复。
莲花粳米粥的做法——脑膜炎食疗
食谱原料：
莲花10 克，粳米100 克，蜂蜜适量。
银耳红枣粥的做法——脑膜炎食疗
制作方法：
1. 莲花阴干，研末备用。
2.先将粳米煮作粥，将熟时放入花末，蜂蜜调匀，空腹食用。
健康提示：
脑膜炎最好不要吃糖，避免吃精制糖，含大量淀粉，能量堆积，使大脑氧化快。
核桃红枣汤的做法——脑膜炎食疗
食谱原料：
核桃仁100 克，红枣12 枚，冰糖适量。
绿豆薄荷汤的做法——猩红热食疗
制作方法：
将核桃仁和红枣加冰糖炖服，每日 1 剂，直至痊愈。
什么是化脓性脑膜炎
化脓性脑膜炎是由化脓性细菌引起的中枢神经系统急性感染性疾病，以婴幼儿发病居多。
化脓性脑膜炎的病因
常见的病原菌有脑膜炎双球菌、流感嗜血杆菌、肺炎双球菌。此外，化脓性脑膜炎的发病还与机体免疫与解剖缺陷有关，可致表皮葡萄球菌、绿脓杆菌感染。
化脓性脑膜炎的临床表现
1.多急性起病，可有前驱症状，如感冒、咳嗽、呕吐、腹泻等。
2.全身中毒表现，发热、精神不振、面色灰白、畏寒。
3.颅内高压头痛、呕吐、前囟饱满、表情淡漠、意识改变、呼吸循环功能改变，甚至昏迷、惊厥。
4.脑膜刺激症颈项强直、克氏征(+)，布氏征(+)，婴儿常不明显。
5.并发症硬膜下积液，脑性低钠血症，脑室管膜炎，脑积水。
化脓性脑膜炎的诊断
化脓性脑膜炎确诊的主要依据，是对发热伴神经系统异常的患儿应及时进行脑脊液涂片或血培养。如为阴性，则必须结合病史、治疗过程及临床症状、体征等谨慎判断，并须与病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎等相鉴别。必要时可作CT检查。
化脓性脑膜炎容易与哪些疾病混淆
根据发热、头痛、脑膜刺激症以及脑脊液中多形核白细胞增多为主的炎症性变化等，诊断不难。但应与下列疾病相鉴别。
1.非化脓性脑膜炎 因为不论是结核性、病毒性、真菌性和其他病原体所引起的非化脓性脑膜炎也会出现发热、头痛及脑膜刺激症，所以应进行鉴别。非化脓性脑膜炎的脑脊液细胞反应多为淋巴细胞，而化脓性脑膜炎的脑脊液中细胞增多以多形核白细胞为主，加上糖含量降低和乳酸脱氢酶增高可排除非化脓性脑膜炎。
2.机械、化学、中毒性脑膜损害以及癌性脑膜病 这些情况也会出现与化脓性脑膜炎类似的临床表现，但通常根据详细的病史、原发病的确定，对疾病转归的观察以及试验性治疗等可使诊断得以澄清。
3.出血性脑血管病 出血性脑血管病，特别是蛛网膜下腔出血往往突然发病，也可有发热、头痛及脑膜刺激症等，但腰椎穿刺脑脊液呈血性可证实诊断。
化脓性脑膜炎属于哪种化脓性炎
化脓性脑膜炎(purulent meningitis,简称化脑)，系由各种化脓菌感染引起的脑膜炎症。小儿，尤其是婴幼儿常见。自使用抗生素以来其病死率已由50%～90%降至10%以下，但仍是小儿严重感染性疾病之一。其中脑膜炎双球菌引起者最多见，可以发生流行，临床表现有其特殊性，称流行性脑脊髓膜炎。
流行性脑脊髓膜炎(简称流脑)，是由脑膜炎双球菌引起的化脓性脑膜炎。多见于冬春季，儿童发病率高。脑膜炎双球菌为革兰氏阳性菌，由呼吸道侵入人体，在上呼吸道繁殖产主大量的内毒素，在抵抗力低下时， 病原体侵入血液，继而侵入脑膜，形成化脓性脑膜炎。
传染源是患者和带菌者，尤其是带菌者和不显性上呼吸道炎患者是主要的传染源。主要通过空气飞沫传播。 但由于病原体对外界环境抵抗力差，只有当与传染源密切接触时才可能发病。人群普遍易感，但成人70%～80%可通过隐性感染获得终身免疫，故发病多为儿童。一般在冬春季节发病，有明显的季节性，多呈散发性，有时也可小流行。自从疫苗接种后，周期性流行已少见。