老人不愁空巢难
老人不愁空巢难
“最近老是刮风下雨，真担心防雨棚掉下来砸到别人!你们帮了我的大忙了!”合肥市三牌楼街道的空巢老人叶爷爷拉着工作人员的手激动地说。这几天天气突变，丁大姐和陈大姐作为三牌楼街道的“守望员”，每天都会到辖区43位空巢老人家里看看有没有需要帮忙的地方……
据了解，为了方便照顾辖区内的空巢老人，该街道专门派出了几名工作人员成立了“守望员”队伍。每逢重阳节，街道里的守望员都会来到敬老院看望社区里的空巢老人。96岁高龄的陈桂花老人常年一人在家，加上年龄大了眼睛不好使，守望员们经常替老人“跑腿”。守望员还是老人们生活中的“好帮手”。维修电路、换灯泡，这些老人无法自己完成的事情，都有守望员一一帮他们完成。
什么是空巢综合征
“老年空巢家庭”是指达到退休年龄,身边又无子女共同生活的老年人家庭,其中包括单身老年人的家庭和夫妇两人的家庭。子女长大后,相继分离出去,只剩下老年人独自生活,这些空巢老人、老夫妇俩或两代老人居住的家庭就形成“空巢家庭”。随着社会的发展,“空巢老人”已经成为当今社会最重要的老龄问题之一。从发展看,未来10年,随着独生子女的父母步入老龄阶段,“空巢家庭”将成为老人家庭的主要形式。作为子女,应尽量与老人一起生活或经常回家探视,使来人精神愉快,心理上获得安慰。
关注农村留守老人
农村“空巢老人”生活掠影
近年来，随着越来越多的青壮年进城务工，农村出现了大量的“空巢老人”。农村“空巢老人”与城市“空巢老人”相比，既面临精神上的窘困，更承受着繁重的农事负担。
“农忙时，特别想让儿女回来帮一把”。6月22日，四川广安市广安区大有乡金荣村，78岁的段登绪老人对笔者说，“但是回来就没人挣钱，家里那几亩田也刨不出几个钱来，只要孩子们以后过得好，我就觉得有了盼头。”放下犁头，段登绪忙着到深井打水煮饭。段登绪的身体还比较硬朗，田里地头的活也能干一些。他说：“最怕的是生病。病了既没有那么多钱治，更没有人照料。我们不想让孩子担心，只要我们照顾好自己，照顾好孙子，孩子们就不用担心了。”
在金荣村，笔者看到，忙碌在田野里的几乎都是50岁以上的留守老人。一些年龄较大、身体素质较差的老人由于行动不便，维持自身生活十分困难。同时，“空巢老人”精神生活也很空虚。由于子女不在身边，平时连个说话聊天的人都没有。他们自己从事耕作等繁重的体力劳动，农忙之余还要照顾孙子、孙女。尽管他们盼望着孩子们能守在身边，但更希望他们能够在外闯出一片新天地。
乡里负责人说，每到农忙季节，他们都要组织助耕队替一些老人抢种抢收，但人多面广，助耕队也不可能完全照顾得过来。
“爷爷奶奶培训班”的苦涩
前不久回农村老家办事，看到村里正在办一个特殊的培训班，参加的是清一色的老年人，培训的内容是如何教育管理孩子，预防事故的发生。可是，由于很多老年人不识字，无法做笔记，只是坐在那儿听，具体能记住多少，有多大效果，恐怕他们自己也不知道。
此事的倡导者是一名大学生“村官”。他看到村里很多人都外出打工了，其中绝大部分是夫妻双双外出，而把孩子留给年迈的父母照看。老的老，小的小，甭说孩子的学习，就是基本生活也难以保障，导致安全事故时有发生。他希望通过这样的培训班，能为留守儿童的健康成长探索一条途径。
把一个弱势群体托付给另一个弱势群体，这样的景况让我五味杂陈，感到苦涩。不乐观地说，“爷爷奶奶培训班”的“创新”之举是难以收到预期效果的，毕竟老人们由于知识水平有限、身体状况欠佳等因素制约，不可能为孩子们创造一个好的生活学习环境。全国有几千万留守儿童，其“成长中的问题”已成为一个亟待解决的社会问题，需要靠社会各界的积极努力去解决，而不能让同样需要社会关爱的留守老人成为管护留守儿童的主体。
警惕留守老人遭受侵害
随着农村外出务工人员不断增多，侵害农村留守老人的犯罪呈逐年上升的趋势。2007到2008两年间，山东费县人民检察院共受理审查起诉侵犯农村留守老人犯罪案件26件37人，其中2007年11件16人，2008年15件21人。
此类案件的涉案人员多为当地农民。当地人对受害人家庭状况比较熟悉，往往乘其家中青壮年劳力外出打工之机，对其家庭留守的老人实施犯罪。在所受理的37名涉案人员中，与被侵害人是本村、本乡(镇)或相邻乡镇的农民为30人，占81%。侵财型、暴力性案件占较大比例。在受理的该类案件中，盗窃、抢劫、强奸、故意伤害等犯罪案件20件30人，占受案总数的76%。
一般来说，老年人防范犯罪的意识和依法保护自身合法权利意识比较淡薄，容易使犯罪嫌疑人得手。有些受害人对自己的财物缺少必要的保护措施，部分老年人的合法利益受到侵害后，不知或不敢向司法机关求助。
如何保护农村留守老人的合法权益，让老人安度晚年，是家庭、社会的共同责任，需引起有关部门的高度重视。
留守老人面临困难种种
因工作原因，笔者对我乡部分留守老人进行了调查，得知存在以下5个方面的问题：
一是经济收入不高，生活质量较差。除部分留守老人享受低保外，绝大多数老年人没有参加城乡养老保障，他们的经济来源主要依靠劳动所得和子女贴补。农村老人的劳动主要是种地，但因子女不在身边，许多农活如若雇人来干，成本提高，所以很多老人农忙时都舍不得花钱请人帮忙，自己干起来则非常吃力。
二是生活缺乏照顾，管护孙辈负担重。子女外出打工后，大部分老人与孙辈组成隔代家庭，老人代为照顾的孙辈一至数个，负担较重。
三是隔代教育问题突出，心理压力大。因为农村老人多数识字不多，无法辅导小孩学习。目前农村交通、通讯状况得到迅速改善，电视、网吧到处有，孩子自控能力差，这让老人极度担心却又无法监督管教。
四是家庭氛围缺失，精神生活单调。子女外出后，电话就成为留守老人与子女交流沟通的主要方式和精神慰藉的主要途径。有些甚至连这些基本的精神慰藉都没有，子女们一去多年杳无音讯。留守老人大多过着 “出门一孤影，进门一盏灯”的寂寞生活。
五是医疗问题突出，健康保障亟待加强。调查发现，农村留守老人常年患病的比例达75%以上，不少人疾病缠身。虽然子女务工带来家庭收入提高，加之新农合的实施，农村就医条件有所改善，但总的来说仍处于较低水平，留守老人普遍存在“小病扛，大病拖”的现象。
重庆武隆县黄莺乡政府 杨娟
让农村老人“空巢不空心”
近年来，各级党委、政府通过采取最低生活保障、困难帮扶等措施，为农村孤寡、空巢老人提供物质资助，基本解决了老有所养、老有所医等问题。但农村孤寡老人、“空巢老人”的精神文化生活，也应引起各级政府和全社会的高度重视。据对苏中地区一个镇的调查，有76%的农村孤寡老人、“空巢老人”没有子女相伴，这部分人精神很孤独，文化生活十分贫乏。为此，特提出以下3点建议：
1.开展志愿服务活动。组织社会各界志愿者常“回家”探望，利用周末和空闲时间到农村孤寡老人、“空巢老人”家探望，陪老人们聊天，帮老人们洗衣等，让老人们充分感受到“空巢不空心”的温暖。
2.实施电信问候活动。邮政、通讯等行业，充分利用现代信息工具和部门优势，一个电话、一张贺卡，明确专人定期进行精神问候，使老人们感受到社会关爱。
3.推进入户抚慰活动。基层党政组织应担当起抚慰的首要任务，汇集农村多方力量组建节假日上门抚慰服务队伍。每逢春节、五一、国庆、中秋、重阳节等，通过开展慰问活动，使老人们感受到“儿孙满堂”的天伦之乐。
用关爱温暖空巢老人
昨日上午，市文明办、市民政局、团市委、市妇联等部门联合在海曙区白云街道联南社区广场举行全市关爱空巢老人志愿服务行动推进会，动员社会各方面力量，以志愿服务的形式为空巢老人提供服务，切实提高空巢老人的生活质量和幸福指数，让空巢老人老有所养、老有所依、老有所乐。
据统计，到去年底，我市60岁以上户籍老年人已超过97万人，占全市户籍总人口的17%。全市老年人中，50%以上为空巢老人，而空巢老人中，独居老人又占26%。这些空巢老人尤其是独居的高龄空巢老人，相当一部分身体状况比较差，缺乏基本的生活自理能力，迫切需要社会给予他们生活上的帮扶和精神上的慰藉。
去年中央文明办、民政部等相关部门发出了《关于开展“百万空巢老人关爱志愿服务行动”》的号召后，全市各地各部门紧密结合实际，深入开展了以提供生活照料、健康保健、心理抚慰、应急救助、法律援助、文体活动为主要内容的关爱空巢老人志愿服务行动，取得了良好的社会效果。今年5月28日，市文明办、市民政局、团市委、市妇联联合下发了《宁波市“关爱空巢老人志愿服务行动”实施意见的通知》，对我市今年关爱空巢老人志愿服务行动作出了全面部署。
下一步，民政局、团委等部门将进一步健全市、县(市)区、乡镇(街道)、社区(村)志愿服务网络和管理体系，认真做好社区志愿者的招募、注册、培训、管理等工作。街道、社区志愿者组织在民政局等部门的大力支持下，对空巢老人基本情况进行摸底调查，摸清空巢老人在健康保健、文体活动等方面志愿服务需求基本情况，统一建档，制定有针对性的志愿服务规范，确保所有空巢老人被纳入“关爱行动”范畴。各级志愿者组织将围绕“关爱行动”的基本内容，积极招募组建助老服务志愿者队伍，不断完善助老志愿服务体系，提高志愿服务水平。
为什么会出现营养不良
与年轻人相比，中老年人营养不良的危害更大，所以查出造成营养不良的原因，采取有效的防治措施就显得十分必要了。导致中老年人营养不良的原因大致有四个方面：
一是摄入量少。由于人年龄大了，牙齿便会脱落，味蕾退化，再加上唾液分泌减少、咀嚼功能差等原因，导致胃口变差。即使再美味的佳肴摆在桌子上也味同嚼蜡，越吃越少，久而久之就会造成营养不良。
二是吸收能力差。中老年人的胃肠功能往往不是很好，食物吃进去，不是囫囵吞枣无法消化，就是直接穿肠而过，这让营养成分的吸收大打折扣。再者，老年人容易便秘，消化功能变差。
四是偏食问题。有些中老年人独自生活，一般会选择自己喜欢的口味，可能很长时间吃“老三样”，这种偏食的不良习惯也同样会导致营养不均衡，甚至还会患上某些疾病。 三是老年病增多。人上了年纪后，身体上的零件会出现老化，糖尿病、甲状腺功能异常以及肾病等老年病都会限制某些营养物质的摄取。比如慢性肾炎要少摄入蛋白质与盐，肝脏病人不可多食脂肪等。另外有些药物也有明显抑制食欲的作用。还有就是，像老年痴呆、老年脑卒、老年帕金森、老年抑郁症和老年慢性阻塞性肺疾病等严重疾病更容易导致老年人营养不良。
五是空巢。空巢老人精神空虚大于物质匮乏，炒一次菜可能要吃上一天。另外，空巢让老人出现了焦虑和抑郁等心理问题，可引起食欲减退、恶心、呕吐、腹痛、胃肠道炎症、胆道疾病，也是导致老年人营养不良的重要因素。农村老人营养健康出现问题比城市老人的比例大，独居老人可能就是其中很大的一个原因。
六是候鸟老人 。有这样一群老人，在孩子们需要帮助时发挥余热，去孩子们所在的城市帮忙照看孙辈，没有办法依照自己的口味去烹饪食物，能凑合就凑合，从而出现营养不良等“老来瘦”问题。
空巢老人产生的原因
1、家庭因素
随着计划生育的不断深入，现代每个家庭有只是独生子女，赡养老人和抚养子女的义务让他们感到压力极大，不得全身心的投入工作，这就导致与老人聚少离多。
由于老人与子女的思想观念的不同，为了避免与子女发生代沟问题的冲突，老人选择独自生活，追求自己的自由生活。
老人深知子女的工作不易，宁愿选择自己生活来减轻子女负担。
2、个人因素
随着社会的不断发展，老年人的思想观念也开始发生了转变，代际分局成为一种趋势。一方面，对于那些经济能够独立、身体较好的老人会选择与子女分开住。另一方面，因为老人与现在居住环境产生了浓厚的感情，不舍离开。这就促使空巢老人的逐渐增多。
3、社会因素
到了老年时期最幸福的事情就是有子女在身边，安享晚年。但是，在当今经济快速繁荣发展的社会中，为了寻求更好的机会，子女选择在外就业、出国留学不断提升自己。空巢老人也由此产生。
空巢老人的心理特征
家庭“空巢”综合症主要的症状是心情郁闷、沮丧、孤寂，食欲减低，睡眠失调，平时愁容不展，长吁短叹，甚至流泪哭泣，常常会有自责倾向，认为自己有对不起子女的地方，没有完全尽到做父母的责任。另外也会有责备子女的倾向，觉得子女对父母不孝，只顾自己的利益而让父母独守“空巢”。
空巢老人的心理健康问题
一、空巢老人的心理健康问题
现如今，老年人一半以上是处于空巢的生活状态。孤独、无助、无望、自卑、自责，是空巢老人容易出现的心理问题。空巢老人的心理健康问题具体有哪些呢？下面来看一下。
1、老年抑郁症
作为第一代独生子女，很多80后从小就享受着父母无尽的宠爱，甚至成人、工作后还享受着父母的照料。不少父母都心甘情愿地将自己的养老积蓄“奉献”出来，为孩子买房、买车，然而，对孩子如此的关爱，换来的却是“独守空房”，老人的心理落差自然很大，尤其是在生病或出意外时，由于得不到子女的照顾，会因此产生被遗弃的心理，或感到孤苦伶仃而自悲、自怜等。
“家里静悄悄，没有一点生气，空巢老人有心里话没处诉说，有时间没事可打发。这样的老人很容易出现抑郁症状：感到孤独、精神寂寞、觉得生活没意思、经常回想往事、悲观厌世。有的老人甚至会产生自杀行为。”朱建忠提醒，空巢老人最容易出现的心理问题就是老年抑郁症。
老年人如何保持健康的心理
近年来，空巢老人越来越多，儿女们都在外忙于自己的工作，没时间看望陪伴老人。空巢老人最害怕的是孤独寂寞，他们需要他人的关心和陪伴，特别是对于孤寡老人。那么，老年人如何保持健康的心理呢?
一、修养法。
要加强自身思想修养，遇事把心放宽，眼光看得远一些，要乐观。
二、转移法。
有了忧愁，主动改变环境，到活泼、愉快的生活中去，和人们说笑，精神为之一振，烦闷即可消除。
三、忘却法。
不要去回忆过去的痛苦，后悔过去的事情，也不要从反思中捕捉那些甜美的成份。因为这样下去，就会更加悲伤，造成作茧自缚的被动局面，只有丢开过去的忧愁，面对现实，就可以从忧愁、痛苦中摆脱出来了。
四、痛哭法。
忧愁时放声痛哭或无声抽泣，只要流出眼泪来，就对身体有益。
五、追求法。
根据自己的兴趣，选择一种追求的目标，抛开一切烦恼，分散人对忧愁的注意力，使生活有新的意义。
让空巢老人不空心
反复坐公共汽车排解寂寞
空巢老人的主要烦恼是“空心”
在北京朝阳区水碓子小区，60多岁的张大爷每天都去坐公共汽车，从始发站坐到最末一站，再坐回来，以此排解寂寞。
70多岁的史阿姨每天和老伴分头在小区里散步，不到吃饭、睡觉的时间都不想回家。最常做的事就是坐在小公园，望着满园景色发呆。“家里也冷清，老伴耳聋，也就和保姆说说话。”史阿姨有6个孩子，但只有在周末时会过来看看，“孩子都忙，我不能老拖累他们。”
这两位老人是我们身边最常见的空巢老人，他们生活能自理、也有退休金，但心里却充斥着孤独寂寞。中国文明网联合多家网站正在开展的一项调查表明，64.7%的被调查者认为空巢老人面临的最大问题是心灵孤独。
空巢老人是指无子女或子女不在身边、独自生活的老年人。在我国1.67亿60岁以上老人中，空巢老人占了一半。谁来照顾他们的生活、抚慰他们的心灵?
北京市西城区招聘了21名为老服务巡视员，起初目的是每天看看老人有什么需求，然后联系相关部门帮忙解决。时间长了，空巢老人接受了巡视员，把他们当作亲人一样看待，他们的主要任务变成陪老人聊天。做了两年半巡视员的吴家伟说：“老人尤其是独居老人，都缺乏安全感，一般陌生人都没法和他们沟通，这些老人很少与人交流。现在每天都盼着我来解解闷。”
随着家庭结构小型化格局基本形成，4—2—1时代(4个老人、2个中年人和1个小孩)正式到来，独生子女往往无力兼顾事业和多位老人，家庭的养老功能正在逐步减弱。
全国老龄办2008年发布的《我国城市居家养老服务研究》指出，今后空巢现象将更加普遍，空巢期也将明显延长。与发达国家独居及夫妇空巢户高达70%—80%的比例相比，我国老年人空巢比例持续增加的趋势将是不可逆转的。
全国老龄办副主任吴玉韶指出：“空巢老人的主要问题是‘空心’。对于城市、农村较富裕地区的老人来说，他们最主要的需求是精神慰藉服务。”他说，所有老人都需要精神慰藉，空巢老人可能更加明显一点。这是一个社会问题，应该由政府、社会、家庭来共同解决，不是哪一种单独的力量能解决的。
空巢老人面临三大挑战
政府应鼓励子女和老人就近居住
养老问题是社会关注的话题，今年被列入全国人大12个重点提案，也是涉及代表人数最多的提案。
吴玉韶指出，不断增多的空巢老人面临三大挑战：
一是生活保障。主要是经济方面，尤其是农村地区老人的养老问题将是今后很长一段时期的任务，目前的新农保水平还太低。随着经济社会的发展进步，城市空巢老人将不再是贬义词，而是意味着有房、有独立经济能力、有单独的生活空间、生活质量更高，这部分人的经济保障不是问题。因此在这方面，我们更应该关注广大农村的空巢老人。
老人胃胀不用愁
①少食高纤维食物。高纤维食物如土豆、面食、豆类、以及卷心菜、花菜、洋葱等蔬菜，都易在肠胃部制造气体，最后导致腹胀
②不食不易消化的食物。炒豆、硬煎饼等硬性食物不容易消化，在胃肠里滞留的时间也较长，可能产生较多气体引发腹胀。
③改变狼吞虎咽的习惯。进食太快，或边走边吃，容易带吞进不少空气;常用吸管喝饮料也会让大量空气潜入胃部，引起腹胀。
④克服不良情绪。焦躁、忧虑、悲伤、沮丧、抑郁等不良情绪都可能使消化功能减弱，或刺激胃部制造过多胃酸，其结果是胃气增多，腹胀加剧。
⑤注意锻炼身体。每天坚持1小时左右的适量运动，不仅有助于克服不良情绪，而且可帮助消化系统维持正常功能。
⑥适度补充纤维食物。高纤维食物并非只会导致腹胀———有时恰恰相反，反而有减轻腹胀之效，特别是在摄入高脂食物后。这是因为，高脂食物难以被消化、吸收，因而在肠胃里逗留时间也往往较长，而一旦有纤维加入，受阻塞的消化系统很可能迅速得以疏通。
⑦注意某些疾患。对某些疾患来说，腹胀或是先兆，或是症状之一，它们包括：过敏性肠炎、溃疡性结肠炎、膀胱瘤等等。
空巢老人的心理问题
1、空巢老人一般孤独感强
社会化生活方式，子女不在身边以及年龄的增大等因素都会增强老人的孤独感。有些空巢老人一直过着“出门一把锁，进门一盏灯”的生活，每日除了进餐和睡觉外，别无他事，这种生活产生孤独感也就不足为奇了。对于空巢老人的孤独感，需要社会、政府和个人共同努力，个人方面：多参加社区活动，丰富娱乐生活，可以和同社区的老人结成对子，互帮互助，互相照顾。政府方面：可以健全养老机制，在精神上，心理上给予更多支持。社会方面：可以动用社会力量，筹集社会资金，动员社会自愿者帮助老人。
2、空巢老人容易患抑郁症
抑郁症，是一种显着持续的心境低落为主要特征的情感性精神障碍疾病，空巢老人抑郁症是老人群体中最常见的一种心理疾病。有调查结果显示，空巢老人患抑郁症的比例远远高于非空巢家庭，空巢老人抑郁症的产生显然与他所处的环境有很大的关系。空巢老人由于缺乏子女的陪伴，又退休在家，一天没有事情可做，很容易产生抑郁症。
3、空巢老人失落感强
大都空巢老人没有工作，没有事业，特别容易产生失落感，对于那些退休前位高权重的人，这种感觉会更强。这时的空巢老人会感觉自己老了，没有用处，情绪低落。对于这种失落感，老人可以适当找些自己力所能及的工作，让自己过的更加充实。
4、空巢老人容易产生衰老感
空巢老人衰老感是指老人自我感觉体力和精力大不如前，做事有种力不从心。人生进入老年，衰老是不可逆转的过程，当空巢老人出现这种衰老感时，要正确认识，坦然面对，也可以适当加强身体锻炼。
如何关爱空巢老人
1、树立敬老爱老安老之风尚，为老年人营造幸福环境。社会在变迁，人类在发展，但亘古不变的是血亲孝、仁道孝的传统理念。现今社会，实现“老有所养”的关键就是在全民族树立尊老、敬老、安老为核心的文化取向，发扬光大孝道文化。子女应该承担起对父母的照顾责任，“父母在，不远游”，就是要提倡与父母保持一个相对近的居住距离，已尽人子女之责。
2、构建现代化养老服务体系，解决老年人的后顾之忧。以居家养老为基础、社区服务为依托，机构养老为补充，社工服务为载体，城乡一体化、投资多元化、管理规范化、队伍专业化的养老服务体系。加大政府财政投入，完善公共基础设施，为空巢老人提供生活照料、心理抚慰、应急救助、健康保健、法律援助等基础服务;积极支持社会力量兴办养老院，政府提供财政支持，使得空巢老人老有所居;通过社区的服务、社工的悉心照料，志愿者的关爱行动，保障老年人的晚年生活。
3、加强公益性养老服务建设，使老人晚年空巢不空心。马斯洛的需求理论认为，人有五个层次的需求：生理、安全、爱与归属、尊重与自我实现。对老年人而言，完善老人物质生活的同时，我们更应关注老人的自我实现的需求。
说到如何关爱空巢老人，最重要的还是子女，对于家里的老人，离家不远的，我们要定期回去探望，细心了解老人的生活健康状况，以及家中有什么老人力所不能及的地方。做为子女，最重要的是我们要经常给老人精神上的关心。在家时，多聊聊家常，可以亲手给父母做几个自己特长的小菜。这些都是让老人在精神上得到慰藉;当我们不在家时，有空的时候可以给老人多打些电话，聊聊你在异地的生活情况。让老人的心能够得到慰藉。
空巢老人产生的原因
空巢老人产生的原因有哪些?空巢老人是近年来引起社会广泛关注的问题，那么空巢老人产生的原因有哪些内容呢?下面就由小编为您分析空巢老人产生的原因。
“空巢老人”，一般是指子女离家后的中老年夫妇。随着社会老龄化程度的加深，空巢老人越来越多，已经成为一个不容忽视的社会问题。当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的中老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。
空巢老人产生的原因
1、家庭因素
随着计划生育的不断深入，现代每个家庭有只是独生子女，赡养老人和抚养子女的义务让他们感到压力极大，不得全身心的投入工作，这就导致与老人聚少离多。
由于老人与子女的思想观念的不同，为了避免与子女发生代沟问题的冲突，老人选择独自生活，追求自己的自由生活。
老人深知子女的工作不易，宁愿选择自己生活来减轻子女负担。
2、个人因素
随着社会的不断发展，老年人的思想观念也开始发生了转变，代际分局成为一种趋势。一方面，对于那些经济能够独立、身体较好的老人会选择与子女分开住。另一方面，因为老人与现在居住环境产生了浓厚的感情，不舍离开。这就促使空巢老人的逐渐增多。
3、社会因素
到了老年时期最幸福的事情就是有子女在身边，安享晚年。但是，在当今经济快速繁荣发展的社会中，为了寻求更好的机会，子女选择在外就业、出国留学不断提升自己。空巢老人也由此产生。
空巢老人的心理特征
家庭“空巢”综合症主要的症状是心情郁闷、沮丧、孤寂，食欲减低，睡眠失调，平时愁容不展，长吁短叹，甚至流泪哭泣，常常会有自责倾向，认为自己有对不起子女的地方，没有完全尽到做父母的责任。另外也会有责备子女的倾向，觉得子女对父母不孝，只顾自己的利益而让父母独守“空巢”。
空巢老人面临的难题
1、经济问题
生活保障，主要是经济方面，尤其是农村地区老人的养老问题将是今后很长一段时期的任务，目前的新农保水平还太低。随着经济社会的发展进步，城市“空巢老人”将不再是贬义词，而是意味着有房、有独立经济能力、有单独的生活空间、生活质量更高，这部分人的经济保障不是问题。因此在这方面，人们更应该关注广大农村的“空巢老人”。
2、生活问题
日常照料服务，开展适合老年人特点的服务，是当前应对老龄化的核心问题。目前的老年专业化服务水平不高，既缺乏专业的管理公司，又缺乏大批专业的护理员。如养老护理员，全国只有两万多人，而实际需求接近千万。
3、精神问题
精神慰藉，目前老年人的精神慰藉主要靠家政服务员，专业的心理从业人员较少。在不少专家看来，受到冲击最为严重的正是作为养老最基础的家庭层面。
伴侣动物有利空巢老人健康
伴侣动物对空巢家庭老人的身心健康具有积极的影响——这是北京师范大学心理学院与伴侣动物研究信息中心15日发布的一项最新调查结果。
“空巢”家庭是指子女、孙子女不与父母同吃同住，最短回家探望时间是一个星期，而家中只有两老或一老常住的家庭。近年来，越来越多的空巢老人通过养伴侣动物来丰富感情及生活内容。为了研究伴侣动物与空巢老人身心健康之间的关系，北京师范大学心理学院在2002年至2003年间，随机选取了北京市719个“空巢家庭”进行研究。根据研究结果，喂养伴侣动物的空巢老人无论在身体和心理方面都更加健康，伴侣动物对人身心健康有直接或条件性影响。
这项研究使用了日常生活活动性量表评价老人的身体健康，并采用个体评价方式采集心理健康数据考察老年人的健康状况，力求研究结果的全面性和科学性。在心理健康方面，通过受访老人对自己的健康、工作、家庭生活、精神健康、情绪健康、生活总体、总体幸福感满意程度的自我评价加以评估。
主持本次调查研究的北京师范大学心理学院郑日昌教授介绍说，这是国内首次就这一课题开展的大规模学术调查和研究。伴侣动物在包括空巢老人的中国老人群体生活中扮演了越来越重要的角色。
兽医学和生物学家通过研究发现，伴侣动物和其年迈的主人之间相互影响、相互依赖的关系有利于老年人的生理和心理健康。伴侣动物提供给主人一种特别的、多层面的依恋，使人感到被关注并用自己内部的力量自助。国外研究证明拥有伴侣动物的老人生活更愉快，寿命更长，在心脏病发作时的幸存可能性更大。而且，伴侣动物有助于慢性病人的治疗和残疾人康复，可协助养老院的服务。根据全国第五次人口普查，2000年，有65岁及以上老年人的家庭占全国家庭户总数的20.09%。其中，“空巢家庭”户占22.83%。按普查结果计算，全国3.4亿个家庭中，至少有2340万名65岁以上的空巢老人需要社会照料。由于人口预期寿命的延长和生育率的下降，“空巢”现象将日益突出。现在我国城市中的空巢家庭至少超过30%，预计到2010年将达到80%以上，这意味着大部分老年人家庭都成了“空巢”。
饲养宠物能缓解老人不幸
1989年美国洛杉矶加州大学公共卫生学院对享受医疗保险服务的938位对象的就医行为进行了为期一年的观察，发现在个人特征及健康状况等基本指标相同的情况下，不饲养宠物者在一年的观察期内就医次数的增加与他们过去累计蒙受的不幸事件相关，在饲养宠物者身上却不存在这类关联。研究同时发现饲养狗的人更能承受不幸事件的打击而不必求医问药，宠物可缓解老人不幸。
这项研究发现，老年人需求医疗服务的频率与生理健康和心理压力有关。当心理压力增加时，老年人对亲情的需求也增加，他会更多地注意身体的不适并为此忧心忡忡，增加就医的需求。研究发现，四分之三的宠物主人说宠物让他们感觉松弛，给他们安全感和毫无偏见的接纳和关爱，为他们带来友谊和亲情。他们的生活中因此有了可以交流的伴侣，对亲情、友情的渴望部分地在宠物身上获得了满足。
在老年人当中，配偶亡故是最常见、最严重的不幸事件，经常使幸存者陷入孤独的深渊，狗让主人觉得自己是被需要的，让主人家有了生气和更多的活力，让主人的生活更加愉快，更让主人感受到亲情和依恋关系，在缺乏亲人相伴时，狗为主人提供的这种情感依托有助于改善主人的生理和精神健康。
研究证明养狗者与养其他宠物者相比，他们同宠物相处的时间更多，有50%的养狗者称他们一天24小时都与狗在一起，而养猫者中只有7%的人这样说。对老年人的调查表明，狗与主人间的关系同其他宠物与其主人间的关系有着质的区别。狗与其主人在一起谈话和外出的时间更多，在遛狗过程中，主人认识了很多人，有许多和别人交流的机会，促进了老人的社交生活，改善了老人的心情，也促进了生理健康和活力，有利于克服慢性病的困扰。观察证明，把宠物引入晚期癌症病人的生活或老年人病房可产生积极的社会和心理效果。美国加州大学公共卫生学院Judith M. Siegel
饲养伴侣动物能节省人类医疗支出
澳大利亚和德国1998年的调查结果充分显示养伴侣动物的好处：养狗和养猫者比非宠物拥有者就医的频率要少，住院的时间也少得多，可以节省大量医疗开支。
在澳大利亚，狗和猫的拥有者比非拥有者去看医生的次数少12%;在德国少16%。他们住院的时间平均比非拥有者要少32%;同时，狗和猫的拥有者服药治疗心脏病和睡眠困难显然比非拥有者少得多。宠物拥有者和非拥有者住院时间有巨大差别。
在西方国家，医疗是庞大的一笔开支，大约占国民生产总值的6%到15%。所以即使减少就医的数量很少，也会节省不少开支。在德国，1996年医疗支出为3，540亿德国马克，占GDP的10%。这项支出中，96%为公共支出。在澳大利亚，1994至1995年间医疗支出为365，910亿澳元，占GDP的8%还多。这项支出中，68%为公共支出，32%为私人支出。
在拥有伴侣动物的人群中，年龄较大者特别受益，因为这些人(平均地讲)不但比别人更寂寞，而且身体也较欠佳。在澳大利亚，60%以上拥有猫或狗的人比非拥有者看医生和服药要少得多。在德国，拥有狗或猫的年长的男子平均每年看医生的次数为3.0次而非拥有者为4.5次(33%的差别);住院的天数平均为2.2天而非拥有者为6.0天(63%的差别)。
如果狗和猫对人类有益，政府应考虑采纳相关公共政策，以使高风险人群(特别是年长者)能够保留宠物，甚至获得新的宠物。